Кертаф вёл меня одному ему ведомыми маршрутами по подземным лабиринтам. Сколько мы шли, я бы не смог сказать, даже если бы очень захотел. Но наконец и это кончилось, мы вышли к лестнице, уходящей в люк на потолке.
— Сколько будет действовать заклинание? — спросил я, наблюдая, как Кертаф достаёт и разворачивает свиток с глифами.
— Около часа, вам должно хватить этого времени, лару.
Я кивнул. Час... Надеюсь, что действительно хватит, но это будет зависеть от того, где мы сейчас. Скорф назвал глифы по очереди, и свиток вспыхнул, озарив наши лица. Было непонятно, подействовало ли заклинание, но делать было нечего, придётся поверить.
— Спасибо, Кертаф. Мне правда жаль, что так вышло.
— Лару, — поклонился тот.
Я коротко вздохнул и полез вверх по лестнице, надеясь, что люк окажется открытым. На этот раз повезло. Я оглянулся на скорфа. Тот помахал мне рукой и направился в обратный путь.
___
читать дальшеСпасибо скорфу, я оказался не так и далеко от Зала, где раньше был Ключ. Пара коридоров, и я буду на месте. Только... Если мой побег уже обнаружили, эти коридоры сейчас должны кишеть стражей. Я подкрался к двери и прислушался. Необычно тихо. Неужели камеру ещё не проверяли? Или не могут даже предположить, что я рискну сунуться аж сюда, в самое сердце дворца? Я бы и не стал, если по своей воле...
Осторожно открыть дверь и высунуться. Никого. За поворотом коридора послышались торопливые шаги нескольких эльфов. Судя по чёткости шага — как раз охрана. Сюда не заглядывали, но мне-то как раз за поворот.
Осторожно, Каэль, тени — твои друзья. И — ни звука. Кеды для этого подходили отлично.
По мере приближения к Залу Врат я начал слышать голоса. Сперва испугался, что это по мою душу, потом понял, что они в моей голове. Опять. И чем ближе к Залу, тем громче. Что ж, даже удобно, в какой-то мере. И хорошо, что не со мной разговаривают, а просто звучат, так можно попробовать не обращать внимания.
И вот он, Зал.
К счастью, мне всё-таки удалось пробраться внутрь незамеченным. Зал вообще не изменился за всё это время. Я поёжился и зябко обхватил себя за плечи. Странно, до этого момента я и не замечал, что замёрз в одной футболке.
Врата. Всё так же мерцают в полумраке. А что им ещё делать, если за ними... Кстати, что? Что такое Хаос? Чего он хочет? Как я, один глупый эльф, могу повлиять на него? И как я об этом узнаю?
Я прислушался, вдруг голоса подскажут. Но они громко и монотонно бубнили что-то своё, и я не мог разобрать ни слова. Как там сказал бургомистр? Разберусь на месте? Ну да, ну да...
Я подошел к Вратам. Было тревожно, но почему-то не страшно. Может, потому, что мозг отказывался чувствовать ужас такой интенсивности? Но что дальше? Открыть Врата? Тогда меня сразу повесят, даром, что эльфы никогда никого не вешали. Но если не открывать, то что делать? А если открывать, то как? Ключа-то нет! Повинуясь смутному ощущению, я коснулся кованой ручки, и та засияла чуть ярче. А если потянуть? Створка легко поддалась, словно и не была заперта десятки, если не сотни лет. И словно не была заперта вообще! Как такое может быть?!
Внутри было разлито серебристо-голубое сияние. Оно заливало всё пространство, и было непонятно, есть ли у этого помещения-за-Вратами стены.
Угрозы от сияния я не ощущал. Я проскользнул внутрь и поспешно захлопнул Врата за собой. Как бы там ни было, я виноват, мне и отчитываться. Или что тут со мной сделают? Убьют? Съедят? Хаос, пусть это хотя бы будет не больно! Или не слишком больно...
— Эй! Чего ты хочешь? Что тебе нужно? Забери меня и прекрати лезть в мой мир!
Ага-ага. Зачем Хаосу один маленький глупый эльф, если он может завладеть тысячами, сотнями тысяч умов и жизней как эльфов, так и людей?
Но сияние пришло в движение, и это было похоже на... Заинтересованность. Свет накрыл меня с головой, я почувствовал, что стремительно падаю, и... Перестал существовать.