— Матвей, расскажи сказку! — просит Вероника, облокотившись о стойку кофейни.
Большой рыжий кот бросает на неё вопросительный взгляд и продолжает своё занятие, делая вид, что полностью поглощён приведением себя в порядок.
— Ну Матвеюшка! Хочешь, я тебе молока налью? А сливок?
— Сливки давай, — неожиданно соглашается кот, прерывая своё занятие, и идёт к Веронике за стойку.
— А говорят, котам нельзя молоко... — задумчиво тянет девушка, подперев рукой подбородок.
— Это обычным котам, может, и нельзя. А мне можно.
— А теперь рассказывай. Ты обещал, — напоминает блондинка, когда блюдце пустеет.
— Жила-была в одном гор-р-роде девушка. Нр-р-равились этой девушке сказки, легенды, байки и всё пр-р-рочее такое мистическое. Только вот беда: жизнь у нее была самая обычная, ничем не пр-р-римечательная. Но вот однажды встретила наша гер-р-роиня необычных людей, да только не знала она, что они непр-р-ростые. Люди как люди, всё как у всех. Только так сложилось, что стала девушка избр-р-ранной, той, котор-р-рой всяческие таинства откр-р-рываются.
— А разве можно стать избранным? А то это ж получается, каждый может?
— Может-то каждый. Да не каждый захочет, как и не каждый в итоге сдюжит.
— А девушка что? И вообще, подробностей давай!
— Ты погоди, Вер-р-роня, скоро сама увидишь кое-что интер-р-ресное.
Вероня демонстративно вздыхает, но кот щурится от удовольствия и продолжать явно не собирается. Вскоре в зале кофейни появляется Веронин сменщик Тимур, высокий черноволосый парень с извечной небритостью. И даже администратор Дэн сегодня на месте и вовремя. Действительно, интересные дела творятся в кофейне.
__________________ * * * ___________________
Работы нет. Деньги кончаются. Я иду, пиная ботинками опавшие жёлтые листья. Вчера хотя бы солнышко светило, а сегодня что? Хмарь — она и в Африке хмарь. А у нас в Иванове и подавно.
читать дальшеС набережной тянет холодом, и я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, куда можно заскочить погреться. «Кофейня Котофеево» — гласит вывеска. Ну, вполне себе неплохо. Чашка горячего напитка мне точно не повредит.
Я вхожу в тёмное помещение и в нерешительности останавливаюсь на пороге. Жду, когда глаза привыкнут, чтобы сориентироваться и понять, куда тут можно примоститься, и насколько здесь заоблачные цены.
— Вах, дарагой, ты в какой раз за сэгодня протираешь эти чашки, словно они — бокалы? Что за привычка, вообще, да?!
— Который раз тебе говорю, я не грузин! И ты это знаешь не хуже меня! А привычка как привычка, что тебе не нравится?
— Она тебя и твоё алкогольное прошлое, дарагой, выдаёт с потрохами.
— Да и пусть выдаёт, жалко что ли?! Да и не такое оно и прошлое… И вообще, у нас гость. Даже гостья!
К этому моменту я успеваю привыкнуть к полумраку помещения и увидеть героев перепалки.
За стойкой бариста — высокий черноволосый кудрявый парень нерусской наружности. Со стороны зала — парень пониже, блондин, тоже кудрявый. У обоих на лицах ехидная ухмылка, видимо, этот спор у них традиционен и нескончаем.
— Сударыня, выбирайте столик, сейчас любой из них к вашим услугам! — блондин подскакивает ко мне и замирает в полупоклоне.
— Д-да, спасибо! — не люблю таких напористых, будь они хоть трижды симпатичными.
Выбираю столик у окна, где посветлее, и принимаюсь изучать меню.
— Вероня! Ты куда подевалась, у нас гости! — кричит блондин куда-то вглубь кофейни, и через пару минут в зал влетает официантка — крепкая девушка с цветной прядью в коротких светлых волосах.
— Я уже тут! — бодро сообщает она, поправляя причёску, и направляется ко мне: — Добрый день, что предпочитаете в это время суток: кофе, чай, какао?
В это время суток я предпочитаю то, на что хватит денег, а уж если и на проезд останется, будет совсем красота. Хватает на латте, и чернявый бариста уважительно кивает, когда я делаю ударение на первый слог.
Кофе. Кофе, тем более горячий, отвлекает от грустных мыслей о собственном будущем, хотя я всё равно ухожу в себя настолько, что окунаю нос в пену. От стойки слышится хихикание официантки в мой адрес, но настолько беззлобное, что совершенно не хочется обижаться. Их разговор я стараюсь не слушать, но его обрывки до меня всё равно долетают.
— Дэн, ты опять ничего не выложил в ленту? Как люди узнают о кофейне, если ты о нас не пишешь?!
— Да некогда мне! То тут надо что-то, то там! А еще и картинку подбери, текст напиши...
— Дэнчик, сделай сэлфи и не парься, на твою харизму сразу народ набежит, — хихикает Вероня.
— Ага, только кто? Девочки лет двенадцати? — смеётся бариста.
— Тим, я тебя пришибу рано или поздно! — шипит Дэн на черноволосого, и я начинаю непроизвольно улыбаться.
— Ой баюс-баюс! Нам просто надо отдельного человека под это дело выделить, только где ж его взять?
— А давайте я? — с изумлением слышу я свой голос. Три пары глаз смотрят на меня, и я в них вижу такое же изумление. Неожиданно в кофейне моргает свет, но тут же снова горит, как будто ничего и не было.
— Да будет так, — тихо подтверждает бариста и, повернувшись к своим, разводит руками.
— Ну... — тянет блондин и неуловимым движением достаёт — из воздуха? — блюдце, с которого маняще пахнет... булочка с корицей! — Тогда я угощаю!
Не успевает он поставить блюдце передо мной, как я, не удержавшись, вгрызаюсь в любимое лакомство.
— Тебя как зовут-то? — смеётся он, мгновенно переходя на "ты".
— Марина, — бормочу я с набитым ртом.
— Марина, — повторяет с улыбкой. — Добро пожаловать в кофейню! Завтра прийти сможешь? Мы пока с руководством вопрос утрясём.
— Угу, — киваю я и оглядываю троицу. — Сколько я должна за кофе?
— Сотрудникам за счёт компании! — смеётся официантка.
— Спасибо... Тогда — до завтра?
— До завтра!
Подхватываю сумку и направляюсь к выходу. В груди клокочет и рвётся наружу то ли крик, то ли плач — от переизбытка эмоций. Боясь, что ему удастся это сделать, опускаю голову и ускоряю шаг.
В дверях встречаюсь с огромным пушистым котом полосатой наружности и провожаю его восхищённым взглядом. Кот проходит внутрь кафе, и до меня доносится, как к нему обращается Вероня:
— Здравствуй, Матвей! Как дела сегодня?
Ушедшая глубоко в свои мысли, я не обращаю внимания ни на что. Я спешу домой, паниковать, собирать документы на всякий случай и готовиться к завтрашнему дню.