После работы я заскочил к Сою выпить пива, но надолго там задерживаться не стал. Погода стояла хорошая, и я решил немного прогуляться. Ногами лучше думается, а я был немного озадачен.
Как быть, если на стройке меня раскроют? А вечно прятать уши под шапкой, особенно в жару, я не смогу. С каждым разом это становится всё труднее.
Я присел передохнуть на тротуар и ушёл в свои мысли. Из которых меня вытащили совершенно бесцеремонно.
— Глянь, вон там, какая милашка!
Голос принадлежал одному из двух типов появившихся из-за угла. Я их знал, хоть и не лично: Карлос и Льюис попортили немало крови моим знакомцам из местной мелкой шпаны, с которой я жил, когда только приехал в Ведьяред.
— Эй, красотка! Хочешь развлечься сегодня ночью с двумя крутыми парнями?
Я оглянулся в надежде увидеть, к кому обращаются эти два нетрезвых тела. Но не увидел никого. На пустой улице были только парни... и я.
Это они мне, что ли? Хаос, опять меня путают с девушкой! Сколько можно! Почему я не принц Виллерес? Вот уж кому мужественности не занимать, как внутренней, так и внешней.
— Я не девушка, я парень! — сказал я, вставая. Риск того, что сейчас придётся драпать, увеличивался с каждой секундой.
— А я смотрю, ты дерзкая! Карлос, ты любишь дерзких?
— Люблю! Обламывать! — Карлос нехорошо ухмыльнулся.
Меня передёрнуло, едва я представил, чего могли натерпеться попавшие им в лапы девушки. Я непроизвольно отступил на пару шагов назад.
— Ну-ка, красавица, поцелуй дядю!
Этого я вынести уже не смог.
— Сам себя поцелуй, в жопу!
И, не дожидаясь реакции, повернулся и рванул прочь.
— Стой, дрянь! Я тебе покажу, как с ухажёрами разговаривать!
За спиной раздался топот двух пар ног. Допрыгался. Сейчас они меня догонят и... Нет, об этом лучше не думать.
На полной скорости я перемахнул через парапет и, скатившись вниз по лестнице, помчался куда глаза глядят.
Через пару кварталов я начал уставать. В конце концов, я же не бегун на длинные дистанции!
Расчёт на то, что хулиганам надоест за мной гоняться и они отстанут, не оправдался. И если сначала мне удалось от них оторваться, то сейчас расстояние между нами неумолимо сокращалось.
Незнакомая улица в промзоне. Кажется, я заблудился. Здесь, как я слышал, полно тупиков, и мой труп найдут не сразу. Эх, Кайл, дружище, опять из-за твоей глупости...
— Кайл?!
Какой знакомый, хоть и сильно изумлённый голос.
Лин? Здесь? Но...
— Рыжий, сюда, в дверь! Быстро!
Меня уговаривать не пришлось.
Сам Элклин достал откуда-то из темноты газовый ключ и, словно большая охотящаяся кошка, пошёл навстречу моим преследователям. Я же остался наблюдать происходящее в щель неплотно прилегающей двери.
— Ма-а-альчики! — сладко мурлыкнул тёмный, и у меня от патоки в его голосе свело челюсть. — Хотите развлечься сегодня ночью?
Мне не было видно его лица, в отличие от хулиганов. Карлос и Льюис резко затормозили и побледнели. Лин сделал ещё один шаг вперёд, поигрывая ключом.
— Эта ночь станет для вас незабываемой! — вкрадчиво продолжал тёмный эльф, и к моей сведённой челюсти добавилась толпа мурашек на спине.
— Льюис, он ёбнутый! Бежим отсюда! — Карлос хлопнул приятеля по плечу, и они припустили с прежней скоростью, но в обратном направлении.
Когда они скрылись за углом, Элклин презрительно плюнул на землю и пошёл ко мне обычной походкой. Ощущение хищной кошки развеялось, да и сведённую часть лица отпустило.
— Ты как? — спросил он, убрав своё импровизированное оружие на место и откинув капюшон.
— Жить буду. Хоть и не очень хочется.
Лин оглядел меня с головы до ног и хмыкнул.
— Пойдём вниз. Да не ссы, мы одни здесь. Можешь не маскироваться.
Я с наслаждением стащил с головы шапку и запустил пятерню в косу, и без того растрёпанную.
Внутри было мало света, но тёмный там ориентировался отлично.
— Устраивайся. Сейчас чайник закипит. Переведёшь дух и можешь топать домой.
— Где мы?
— Котельная в южном квартале. Живу я здесь. И работаю.
— Понятно. Никогда здесь не был.
— Тебе и не надо, мелкий ещё.
— Лин! — я злился. Закатный эльф умел меня задевать.
— Что это были за типы? — миролюбиво спросил шадхи, передавая мне кружку со свежезаваренным чаем и усаживаясь рядом.
— Это? — я на секунду задумался. — Карлос с Льюис, мерзкие типы, немало потрепавшие нервы мелкой шпане.
— Карлос и Льюис? — повторил Элклин и задумчиво посмотрел на меня. — Наслышан. Теперь буду жалеть, что не приложил их пару раз по хребту.
— Надеюсь, ты отбил у них желание цепляться к людям, хотя бы на пару дней.
— К людям, может, и отбил...
— Лин! Хаос тебя побери! Ты же и сам знаешь, что "эльфов не существует, это сказки".
— В любом случае, для тебя эти двое сегодня опасности больше не представляют.
— Спасибо, — невежливо буркнул я. — И за чай тоже.
— Домой дорогу найдёшь?
— Не заблужусь уже, не маленький. ...Лин! Заткнись!
Тёмный примирительно поднял вверх руки, подчёркнуто молча проводил меня до улицы и изобразил учтивый поклон. Я на прощание махнул ему рукой, надвинул шапку поглубже на уши и зашагал в сторону видневшихся невдалеке высоток — от них дойти до дома было проще простого. Размышления о том, на кой ляд закатный эльф помог рассветному, я решил отложить до лучших времён.
Ты - Бард-Мистик!
